Considerada a primeira enfermeira do Brasil, a baiana coordenou serviços hospitalares de emergência que atendiam soldados durante toda a Guerra do Paraguai, de 1864 a 1870. Mapeou quais doenças tinham risco de se alastrar nas regiões de combate, como cólera, malária e varíola, e criou condições de higiene para tentar evitar contaminações.